Mikroorganismen (Mikroben) wie Bakterien, Viren und Pilze sind unsere alltäglichen Begleiter. Viele von ihnen sind harmlos, aber einige können uns krank machen. Desinfektionsmittel sind eine einfache und zuverlässige Möglichkeit, sich vor gefährlichen Mikroben zu schützen. Was sind Desinfektionsmittel, welche Unterschiede gibt es zwischen ihnen und wie genau wirken sie, damit wollen wir uns im folgenden Beitrag beschäftigen.

Ein Desinfektionsmittel ist eine chemische Substanz, die schädliche Mikroorganismen inaktiviert bzw. abtötet. Dabei werden nicht alle Organismen eliminiert, sondern nur bestimmte Varianten, die Krankheiten hervorrufen können. Andere Bakterienstämme, die für den Menschen unbedenklich oder für unser Immunsystem sogar notwendig sind, werden nicht angegriffen.

Desinfektionsmittel töten also nur spezifische Keime ab. Welche das sind, hängt von der Art des Desinfektionsmittels und insbesondere von der Zusammensetzung der Wirkstoffe ab. Deshalb können die Wirkungsbereiche der einzelnen Desinfektionsmittel stark variieren [1].

Die Wirkung eines Desinfektionsmittels wird durch seine Inhaltsstoffe herbeigeführt und auch beeinflusst. Die unterschiedlichen Wirkstoffe können…

• … eiweißhaltige Strukturen der Mikroorganismen verändern (Proteindenaturierung).
• … Stoffwechselprozesse der Mikroorganismen hemmen (Enzymhemmung).
• … schädliche Keime abtöten (Oxidation mithilfe von Sauerstoff).
• … die Erbsubstanz der Krankheitserreger so verändern, dass sie sich nicht mehr vermehren können (Reaktion mithilfe von Nukleinsäuren).

Durch jeden dieser Prozesse verlieren die Krankheitserreger ihre biologische Funktion. Die inaktivierten Keime sind dann keine Gefahr mehr für den menschlichen Körper, da sie das Immunsystem nicht mehr angreifen können.

Grundsätzlich unterscheidet man zwischen der physikalischen und chemischen Desinfektion. Die physikalische Variante nutzt das Erhitzen und die Bestrahlung zum Desinfizieren. Die chemische Variante setzt hingegen auf Substanzen, die durch Einsprühen oder Einreiben die Oberflächen von Keimen befreien. Desinfektionsmittel sind der chemischen Desinfektion zuzuordnen.

Wie bereits erwähnt, wirken nicht alle Desinfektionsmittel auf alle Mikroorganismen. Welche Krankheitserreger sie angreifen, hängt von der Art des Desinfektionsmittels ab. Man unterscheidet dabei zwischen diesen vier Mikrobioziden:

• Bakterizide: Desinfektionsmittel dieser Art töten Bakterien mithilfe von Alkoholen, Phenolen, Chlor und ähnlichen Substanzen ab und hemmen deren Vermehrung.
• Viruzide: Diese Desinfektionsmittel beugen Viruserkrankungen vor, indem sie Viren angreifen und unschädlich machen. Man unterscheidet dabei zwischen begrenzt viruzid (gegen behüllte Viren inkl. Coronaviren), begrenzt viruzid PLUS (gegen behüllte Viren, sowie Adeno-, Noro- und Rotaviren) und viruzid (gegen behüllte und unbehüllte Viren).
• Fungizide: Diese töten Pilze ab. Wird das Wachstum von Kleinpilzen lediglich gehemmt, spricht man von fungistatischen Mitteln. Pilzsporen bekämpfen sie nicht.
• Sporizide: Solche Desinfektionsmittel wirken gegen Pilzsporen und verhindern, dass sich daraus Pilze entwickeln.

Die meisten Desinfektionsmittel beinhalten mehrere dieser Mikrobiozide. Die sogenannten multitoxischen Desinfektionsmittel können dadurch für verschiedene Zwecke genutzt werden.

In Desinfektionsmitteln werden verschiedenste Wirk- und Hilfsstoffe verwendet. Die Zusammensetzung ist dabei immer anders – je nachdem, wofür das jeweilige Mittel eingesetzt werden soll. Einige der häufigsten Inhaltsstoffe und ihre Wirkung sind in der folgenden Übersicht aufgelistet

• Phenole wirken bakterizid und fungizid (manchmal auch viruzid). Sie werden vor allem zur Haut-, Flächen- und Instrumentendesinfektion eingesetzt.
• Alkohole sind bakterizid, fungizid und begrenzt viruzid. Sie werden ebenfalls für die Desinfektion von Haut, Oberflächen und Instrumenten genutzt.
• Aldehyde wirken bakterizid, fungizid, viruzid und auch bedingt sporizid. Diese verwendet man hauptsächlich in der Flächen-, Instrumenten- und Gerätedesinfektion.
• Chlor ist multitoxisch (bakterizid, viruzid, fungizid und sporizid). Es wird insbesondere zur Desinfektion von Wasser und Instrumenten genutzt.
• Chlorhexidin hemmt das Wachstum von Bakterien, Pilzen und Viren, ohne diese abzutöten (bakteriostatisch, fungistatisch und virostatisch). Es wird zur Desinfektion der Haut, vor allem der Mundschleimhaut, eingesetzt.
• Povidon-Iod ist bakterizid, fungizid, viruzid und sporizid. Man nutzt es vor allem zur Desinfektion von Haut, Schleimhäuten und Wunden.

Wer sichergehen will, ein hochwertiges Desinfektionsmittel zu kaufen, sollte auf ein Produkt mit geprüfter Wirksamkeit zurückgreifen. Es gibt von verschiedenen Institutionen Listen mit anerkannten Desinfektionsmitteln. Am besten orientiert man sich an offiziellen Stellen, wie dem Robert-Koch-Institut (RKI) oder dem Verbund für angewandte Hygiene (VAH) [2, 3].

[1] Desinfektionsmittel: Arten, Wirkung und Auswahl 

[2] Liste der vom Robert Koch-Institut geprüften und anerkannten Desinfektionsmittel und –verfahren

[3]  Die VAH-Liste der Desinfektionsmittel​​​​​​​